El reino de España y las provincias Neerlandesas

En el año 1555 Carlos V abdicaba, dejando su reino a su hermano Fernando, quien heredó la corona imperial del Imperio Alemán y a su único hijo, Felipe II, quien heredó el trono de España y las diecisiete provincias neerlandesas (Actualmente Paises Bajos). Paralelo a ello, el Calvinismo comienza a entrar con fuerza en los Países Bajos –donde el movimiento de la Reforma Protestante se arraigó en el norte (Holanda)– iniciando así una lucha político religiosa liderada por el duque William de Orange en 1568. Para el año de 1579, las provincias meridionales católicas de los Países Bajos, que estaban sometidas a la autoridad española, firmaron la Unión de Arrás. Mientras que las siete provincias "libres" del norte firmaron la Unión de Utrecht, para así continuar juntos la lucha contra España. Terminando La Guerra de los Ochenta Años en 1648 con la firma de la paz de Westfalia, España reconoce la soberania de las Provincias Unidas.

Al conocer este estracto histórico entre España y los Paises Bajos, no puedo dejar de imaginar como hubiera podido cambiar la historia para Holanda. Posiblemente La Compañia de las Indias Orientales hubiera pasado a ser administrada por los españoles y la Edad de Oro del siglo XVII nunca hubiera llegado para los holandeses. Pero dejando a un lado los acontecimientos históricos, pasemos a la bitacora de mi travesía por los dos países europeos que un dia compartieron un pasado... y un rey.



Holanda
Recuerdo de niño que mi percepción de Holanda era la de un pequeño país europeo al nivel del mar con tulipanes y molinos, donde sus habitantes calzaban zuecos y comian queso. Lo que no sabia es que es uno de los paises más densamente poblados de la tierra (más de 16 millones de habitantes en una superficie de 41.528 km2), ni que es el tercero del ranking mundial de exportadores de productos agrarios, y mucho menos que cuenta con quince ganadores del premio Nóbel en tan diversos campos como la paz, la química, la física, la medicina o la economía. Algo que también desconocía era la cantidad de bicicletas que hay en las ciudades. Lo cual fue una de las primeras curiosidades que note al llegar a la ciudad de Utrecht, donde reside mi novia Pascuala. Ciudad donde pasamos el nuevo año junto a la compañia de otras amigas de mi novia, incluyendo a nuestra amiga en común Judith, y a mi amigo quetzalteco Toni y su novia Claudia, quienes vinieron de Valencia a compartir la entrada del 2007. Conociendo en los siguientes días a Ina (mama de Pascuala) y parte de la familia Klein Hegeman, pasando el siguiente fin de semana en tierras germanas. Para ser más específico, en la ciudad portuaria de Hamburgo al norte de Alemania, donde nos reunimos con mi vieja amiga Anja (a quien conocí hace 5 años en Guatemala). Recorrimos el puerto, desde el Landungsbrucken de St. Pauli en ferry y donde probé las famosas wursts (salchichas alemanas) acompañadas de patatas fritas.

Las siguientes semanas conocí un poco más de Utrecht y alrededores, yendo a la ciudad de Amsterdam en un par de ocasiones. Donde tuve la oportunidad de disfrutar la “Heineken Experience” conociendo un poco más de historia detrás de la “cerveza verde” de Holanda y degustando su sabor. Recuerdo en mi época universitaria la materia de Historia del Arte, cuando vimos el estilo impresionista con su mayor exponente de orígen holándes: Vincent van Gogh. Por lo que no podía dejar pasar la oportunidad de ir al Museo de van Gogh y deleitarme un poco con su obra y la de otros artistas impresionistas de finales del siglo XIX.

Entre otras amistades de Pascuala, están Marloes y Job, una pareja que vive en la villa de Haarem, al sur de Holanda a. A quienes fuimos visitar un domingo por la tarde y nos llevaron a conocer las dunas de Drunense, un area árida en medio del bosque. Recordando con Pascuala nuestra estadía por Huacachina, Peru. Visitando luego a los padres de Marloes y aprovechando a conocer la granja de ganado que administran, con un sistema tecnológico bastante avanzado. Cenamos krokets (croquetas de carne empanizadas), cerveza Dommelsch -la mejor de Holanda segun Job- y patatas fritas. En la segunda visita a Amsterdam no podia faltar un recorrido en bote por los canales de la ciudad, lo cual no es tan romántico como suena, cuando el cielo esta nublado y lloviendo... Debido a que me encontraba leyendo en esos días el Diario de Ana Frank, no podia dejar de conocer “La Casa de Atras”, como le llamaba Ana al area donde vivía escondida junto a su familia. Y por último, en la noche visitar el Distrito Rojo de Amsterdam con bellas feminas en las ventanas, tiendas de sex shop y la venta de cannabis en los coffeeshops.

Otra de las amigas de Pascuala es Marriet, quien vino de Leeuwarden (al norte del país) a pasar una velada con nosotros a Utrecht. Debido a que Marriet tenia ya un compromiso al siguiente día, no nos acompañó a subir la torre del Duomo (Rondom) con un total de 465 escalones y 112 mts. de altura, es la torre de iglesia más alta de Holanda! Con una vista panorámica impresionante de la histórica ciudad de Utrecht, con sus canales y las fachadas de sus casas verticales con forma de botella. Muy diferente a la ciudad de Rotterdam, que cuenta con el puerto más grande del mundo. Debido al bombardeo de los nazis a la ciudad, cuenta con muy pocos edificios históricos. Sin embargo, su arquitectura moderna y vanguardista –siendo el puente de Erasmus una muestra de ello- la ha convertido en “La Ciudad de la Arquitectura 2007”. Todo un paraíso para arquitécticos e ingenieros.



España
“La libertad, Sancho, es uno de los más preciosos dones que a los hombres dieron los cielos; con ella no pueden igualarse los tesoros que encierra la tierra ni el mar encubre; por la libertad, así como por la honra, se puede y debe aventurar la vida.”
El ingenioso caballero don Quijote de la Mancha,
Miguel de Cervantes

Los molinos de viento, que combatió Don Quijote en el Campo de Criptana, confundiéndolos con gigantes, es algo que en mi niñez me parecia absurdo. No tanto por la confusión, sino por la situación geográfica de los molinos en España, siendo estos holandeses a mi entender! El monumento a Cervantes en la Plaza de España -con las esculturas del famoso duo del Quijote y Sancho- mi punto de partida en mi primer recorrido por Madrid. El Real Monasterio de El Escorial fue un presente de Felipe II a Dios y al pueblo español por la victoria de San Quintín sobre los franceses en 1557. Sitio que pude visitar en mi primer fin de semana en las afueras de Madrid, junto a mi amigo Roberto Solombrino y su prometida Lisa. La pareja Solombrino me abrió las puertas de su casa durante mi estadía por Madrid. Teniendo en ocasiones la oportunidad de compartir al igual con los hermanos Solombrino (José Pablo y Juan Diego), recordando viejas anécdotas del colegio y poniendonos al día en nuestras vidas. Siendo el bar de Felipe (mexicano) y Karina (danesa) “Los Girasoles”, generalmente el punto de encuentro, degustando cañitas de cerveza y platillos mexicanos. Disfrutando también algunas noches un poco de la movida madrileña junto a otros amigos chapines de los Solombrinos en Madrid.

Como toda capital europea, los museos y exposiciones no podian faltar en mi recorrido por esta ciudad. Teniendo el privilegio de apreciar “el arte de lo imposible” como se titulaba la mayor exposición que se haya presentado en España del famoso artista holandes M.C. Escher. Quien combinaba las reglas de la geometría con el arte, jugando con metamórfosis y perspectivas imaginarias. El fin de semana que llegó Toni de Valencia, empezamos el recorrido con “Devoradores de energía”, donde el ingenio cubano vuelve a mostrar que no tiene límites, en la aplicación del arte en antiguos refrigeradores de los años 50’s. La visita al otro día a la Plaza de toros “Las Ventas” –la más grande del mundo- fue una muestra de la pasión española por el mundo taurino. Así como el Parque El Retiro es una muestra de los bellos jardines y espacios al aire libre en pleno corazón de Madrid. Debido a las largas colas para ingresar al Museo del Prado en domingo (gratuito), decidimos ir por la opción B: Museo Thyssen Bornemisza. Donde se expone desde la pintura primitivista italiana hasta las últimas vanguardias del arte moderno.

Aprendí a hacer ensaladas, pastas y vinagretas, al igual que un par de postres en las cafeterías de Roberto, localizadas en los Gimnasios Virgin en Madrid. Lo cual me permitió por unos dias, aprender un poco más de cocina y a sentirme productivo de nuevo (después de casi 2 meses sin trabajar.) Antes de mi partida de Madrid, pude disfrutar del carnaval capitalino y de la llegada de un par de compatriotas en busca de mejores oportunidades por estas tierras. Lo que no pude disfrutar fueron de las fiestas de las Fallas en Valencia, a las cuales llegue adelantado. Sin embargo, pude disfrutar de la compañia de mis amigos Toni y Claudia, quienes amablemente me recibieron como diría Toni “en su pequeño pero acogedor departamento” en pleno centro valenciano. La Ciudad de las Artes y las Ciencias, diseñado por el renombrado arquitecto de origen valenciano: Santiago Calatrava, fue uno los sitios que más me encantó de Valencia. El complejo ultramoderno y fascinante se divide en 5 espacios dedicados a las artes escénicas y a las ciencias y tecnología. Donde sobresalen por su estructura y tamaño el Museo de las Ciencias Principe Felipe y el Palacio de las Artes, este último recordándome al diseño de la Opera House de Sidney.

También pudimos compartir un fin de semana con Julio (un amigo quetzalteco de mis anfitriones) y disfrutar de charlas acerca de política e idealismos junto a Maribel y Dolores, amigas de Claudia. Otro evento al que llegue adelantado es a la 32ava. Copa América de botes y veleros, que se llevará a cabo en el puerto de Valencia. Sede escogida por los suizos por sus condiciones metereológicas y primera vez que se lleva a cabo en Europa. Las exposiciones y museos no podian faltar, siendo la exposición fotográfica de la historia de España y la visita al MUVIM (Museo Valenciano de la Ilustracion y la Modernidad) los puntos de interés cultural. Al final, en mi último fin de semana por España, me reuní con Pascuala en la capital Catalána de Barcelona. Donde pasamos un magnífico tiempo admirando la riqueza arquitectónica del maestro catalán Antoni Gaudí. Comenzando con la Casa Milá (La Pedrera) edificación habitacional declarada por la UNESCO como Patrimonio Cultural. El Parque Guell, en el cual Gaudí intentó crear una ciudad jardin, el mosaico esta aplicado en su máxima exponencia. Como ciudad cosmopolita, la noche barcelonesa no tiene nada que envidiarle a otras grandes ciudades. Disfrutando tanto sus centros nocturnos como la gastronomía española entre Tapas y Paellas. Definitivamente la obra maestra de Gaudí y la construcción más visitada del mundo es la iglesia de La Sagrada Familia. La altura de sus campanarios, sus formas inspiradas en la naturaleza y la riqueza de sus detalles son impresionantes y únicas, como lo es la arquitectura de Gaudí.



PS
Solamente el 30% de los holandeses práctican el catolicísmo y un 20% es protestante en la actualidad, donde un poco más del 40% de la población ya no práctica ninguna religión. Mientras casi un 80% de los españoles se declara católicos, aunque el porcentaje de practicantes es muy inferior. Por otro lado, los molinos de viento tanto en Holanda, España y otros paises europeos se han modernizado y dado otras funciones, aunque todavia se siguen encontrando algunos “gigantes” como patrimonio cultural o simple atracción turística. Los cuales extienden uno de sus brazos al viento para darle la bienvenida a la primavera y con el otro mi despedida de tierras europeas...

Relatos de un tío por la Ruta al Sur

- A ver si no se queda dormida.
- No lo creo, tiene los ojillos bien abiertos! Le responde a su hermana, quien ha pasado por la sala para dirigirse a la cocina a hervir las pachas de la bebe.

Recostado en el sillón beige se encuentra recostado el tío sosteniendo entre sus brazos a su sobrina de dos meses. Mientras sus grandes ojos grises no le quitan la vista al tío, quien se encuentra narrándole una historia…

- Como te decía antes q nos interrumpiera tu mama, nuestro aventurero viajero conocido simplemente como el “Chav” se esta terminando de tomar esa bebida mágica de hierba mate y poco a poco empieza a perder el conocimiento. Cuando se despierta, ya se encuentra ante una impresionante panorámica. Unas enormes cataratas caen cerca de la embarcación en la que se encuentra nuestro viajero con otros aventureros más. La nave se dirige hacia el interior de las cascadas y al traspasarlas, la selva que rodeaba a las cataratas es ahora una quebrada árida muy colorida. Es increíble como cambian y se entremezclan las tonalidades minerales con las formas caprichosas de montes y… bueno, por que llora mi niña?

La sobrina comienza a llorar y a mover sus piecitos lentamente. Mientras su rostro blanco comienza a tornarse rojo.

- Es que ya es hora de que tome su leche… le quieres dar su pacha? Dice la hermana.
- Claro que sí, tráemela! Mientras el tío espera por la pacha, comienza a hacerle caras y emitir sonido extraños, los cuales parecen inquietar más a la sobrina.
- Aquí llego la comida mi nena linda!

El tío se la acomoda sobre el brazo izquierdo y con la derecha toma la pacha. Al sentir el biberón en sus labios, la sobrina se prende del mismo y empieza a succionar. La calma se ha reestablecido y la hermana se retira a su dormitorio.

- En donde nos quedamos? Ah sí, ahora Chav se encuentra en una ciudad-puerto del Pacifico, con estrechas e inclinadas calles con colores vivos. Para subir a los cerros existen unos elevadores de finales del siglo XIX. Al subirse a uno de ellos, nuestro amigo aventurero se da cuenta que posiblemente por los años han de tener mal de Parkinson, pues tiemblan de una manera que pareciera que se van a empezar a desarmar… algo así!

El tío comienza a mover su pierna izquierda de manera temblorosa, pero a la sobrina parece no agradarle mucho la idea, es que acaso no se da cuenta que esta comiendo!

- Al llegar a la cima, se encuentra con un grupo de mineros con rostros fatigados y desalentadores. Al fondo se ve una imponente montaña y de ella salen y entran mineros. Entonces Chav decide entrar al interior de la misma, pero poco a poco comienza a desaparecer la entrada y el oxigeno va disminuyendo. Adentro, los mineros parecen fantasmas que buscan un mineral precioso que llaman plata! Según dicen, en el interior de este monte se encuentra el mayor yacimiento de plata en el mundo, la cual ha ido perdiendo su tamaño y forma, después de cinco siglos de ser explotada, al igual que a los mineros que trabajan en ella. Lo siento mi niña, pero no todo en la vida -y aun en las aventuras épicas- es de color rosa… En este punto, nuestro viajero comienza a tener problemas de respiración y al ver la primera salida, se dirige a ella. Entonces toma prestado uno de los carritos que sirven para transportar el mineral y sale a toda velocidad! Al salir, se halla en medio de una Plaza de Armas, con mucha gente celebrando el carnaval! Sin embargo, todos se lanzan globos llenos de agua y Chav no se salva de los mismos… Por lo visto ya te terminaste tus 4 onzas de leche.

Luego procede a sacarle el biberón y a sentarla en una de sus piernas para sacarle el aire, para evitar los cólicos! El tío en pocos días ha aprendido a desempeñar bien su papel.

- Pues como te decía… ups, eso si se llama sacar el aire chiquita!

La sobrina ve a su tío y le sonríe, como si hubiera entendido la broma. El tío se levanta del sillón beige y comienza a caminar por la sala para continuar su relato…

- Huyendo de las bombas llenas de H2O entre calles y avenidas, de repente Chav se encuentra en las calles de otra ciudad que se dice ser la capital más alta del mundo. De allí parte hacia un lago, el cual también se dice es el lago más alto del mundo. Sí mi niña, aparentemente aquí todo parece estar mas alto, incluyendo la pobreza y miseria. Entre las islas que conoce este loco viajero, las islas flotantes de los Uros son sus favoritas. Cuyos pobladores las han realizado con las raíces de una planta del lago, llamada totora. Entre la diversidad de usos que le dan a la planta esta la del transporte, pues con la misma construyen balsas para navegar. Chav toma una y se dirige a una majestuosa ciudad con cimientos precolombinos debajo de la arquitectura colonial, impuesta por los conquistadores. En los alrededores de dicha ciudad hay varios sitios arqueológicos, que nuestro viajero va a conocer, siendo Machu Picchu el mas impresionante!

El tío vuelve a sentarse y la sobrina solamente lo mira con sus grandes ojos grises, que por momentos empiezan a cerrarse.

- Ahora déjame ver que continúa… Ah, nuestro viajero Chav se encuentra ahora en un inmenso valle, donde se puede apreciar el vuelo de cóndores andinos. Como aventurero, a nuestro protagonista le gusta tomar riesgos y sin pensar decide lanzarse sobre las alas de un cóndor. Quien lo lleva a sobrevolar diversos y hermosos paisajes, hasta dejarlo en las costas de arena y mar. Veo como que te esta empezando a entrar el sueño mi niña. No te preocupes que ya falta poco. En este momento Chav se convierte en caballero, pues empieza a viajar al lado de una princesa. Quien viene de un reino lejano, con castillos en forma de molinos y jardines llenos de tulipanes. No, príncipe no, imagínate que aburrido tener sangre azul y limitarse a gobernar. Es por ello que nuestro protagonista es un caballero, aparte que las princesas prefieren a los caballeros. De verdad! Ese espíritu de aventura, libertad y rebeldía hacen una mezcla muy irresistible! Sin mencionar que por lo que tengo entendido, este caballero chapín es muy bien parecido, muy simpático dirían por allí.

Al guiñarle el ojo a su sobrina, el tío se da cuenta que la misma ha quedado dormida. Se levanta lentamente del sillón beige y la lleva su cuna de cedro con incrustaciones de oro. La pequeña sobrina también es una pequeña princesa. Antes de retirarse, el tío le da un beso en la frente y le dice al oído:

- Continuamos otro día… tal vez en otro viaje y en otras tierras… hasta pronto mi princesita.

Dos almas viajeras en las costas peruanas

Lieve Pascuala:

Ascender a tu lado las arenosas dunas de Huacachina.
Para ver descender el sol, que comienza a esconderse
entre los suaves pliegues de las áridas dunas,
que se asemejan a tu hermoso cuerpo.
Puede llegar a ser tan duradero…

Escuchar tu melodiosa risa al caer de la tabla de sandsurf,
para dibujar en tus labios una sonrisa y volverlo a intentar.
Levantar juntos nuestras manos para expresar la emoción,
motivada por el descenso del buggy, que marcha a toda velocidad!
Puede llegar a ser tan perdurable…

Catar los diferentes vinos tintos iqueños
y saborear la gran variedad de piscos,
de una de las tantas bodegas artesanales de Ica.
Terminando la degustación con un dulce beso tuyo.
Puede llegar a ser tan duradero…

Quitarnos el calzado, para sentir el contacto del mar
y caminar así, por las blancas playas
de la Reserva Nacional de Paracas.
Acompañados por el vuelos de las gaviotas y zarcillos.
Puede llegar a ser tan perdurable…

Navegar en una pequeña embarcación, hacia las islas Ballestas,
para contemplar la “muchisisímas” aves marinas que las habitan,
como las manadas de leones marinos que descansan en sus costas.
Iluminando tu rostro la admiración de contemplar semejante espectáculo.
Puede llegar a ser tan duradero…

Tomar un poco de color bajo el intenso sol,
que ilumina las playas de Pucusana.
Para luego, sumergirnos en sus frias aguas
y reflejarme en tus hermosos ojos verdes.
Puede llegar a ser tan perdurable…

Estos son momentos detenidos en el tiempo.
Los cuales por su sencillez y simplicidad,
se vuelven especiales y pueden dilatar
toda una eternidad en nuestros corazones.
Pueden llegar a ser tan perdurables y duraderos…

Dikke kus,
Mario

En espera del cóndor andino

“Somos libres, seámoslo siempre,
y antes niegue sus luces el sol,
que faltemos al voto solemne,
que la patria al Eterno elevó.”
Coro del himno nacional peruano


Salimos del pueblo de Chivay a las seis de la mañana. Son pasadas las ocho de la mañana cuando llegamos al punto, donde iniciaremos la caminata de 45 minutos hacia la Cruz del Cóndor. Caminando a un costado del Cañón del Colca, considerado uno de los mas profundos del mundo.

Al mismo tiempo, en cada una de las ciudades y pueblos del Perú, los ciudadanos se dirigen a las urnas de votación, para elegir a sus nuevos representantes gubernamentales.

Alrededor de las nueve de la mañana ascendemos a la Cruz del Cóndor. Durante el trayecto solamente hemos podido ver algunas aves pequeñas como colibríes y pájaros carpinteros, entre otros. Pero hasta el momento ningún cóndor…

Son más de 20 candidatos presidenciales que buscan una oportunidad para llegar a la silla presidencial, sin embargo, solamente tres son los favoritos y con mayores posibilidades.

Llevamos alrededor de 20 minutos en espera de los cóndores, y solamente hemos visto uno pasar rápidamente entre los acantilados del cañón. Peter –nuestro guía- nos aclara que hay días que no aparece ni uno, así que podemos darnos por satisfechos. Aunque no haya evidencias fotográficas del acontecimiento.

Algunos peruanos se acercan a su mesa de votación para emitir un voto nulo, pues ninguno de los tantos candidatos le convence o simplemente ya no cree en la política de su nación!

- Debemos continuar! Nos indica Peter. Varios turistas ya se han retirado y según Peter no vale la pena esperar otra media hora, aparte que el tiempo apremia. Algunos comienzan a dirigirse a la camionetilla, cuando alguien dice haber visto un cóndor! Es un cóndor andino que va ascendiendo desde las profundidades del Colca. Comienza a acercarse un poco y aprovechamos a tomarle fotos, cuando aparece un segundo para también ser fotografiado y admirado!

Quienes ya votaron, comienzan a contar el tiempo que hace falta para cerrar las urnas y comenzar con el conteo de votos. Los cuales esperan favorezca a su candidato favorito.

Mientras tanto extranjeros como peruanos, seguimos esperando que el cóndor logre elevar lo suficiente alto su vuelo para salir de las profundidades a las que ha sido forzado a sobrevivir y un día con sus enormes alas, pueda cubrir el suelo peruano… o mejor dicho, el suelo andino que atraviesa este bello continente. Trayendo anhelos y esperanza a estos pueblos, la misma que un día brindaron Bolívar y San Martín!

Un Camino del Inca “alternativo”

Primer día: Cuzco – Santa María
El bus sale a las 8:20 de la mañana de Cusco. A la hora ya estamos comenzando a recorrer el hermoso Valle Sagrado, que es fertilizado por las aguas del río Urubamba. Llegamos media hora después a Ollantaytambo para dirigirnos a Málaga, a más de tres horas de camino. Por no haber tomado en cuenta las recomendaciones de cenar ligero y no desvelarme, mi estomago esta pagando las consecuencia de tantas vueltas y la altura del lugar;-( A un cuarto de la una arribamos a Málaga bajo la lluvia, para almorzar en un humilde comedor.

Cesar (el guía), Alex y Meg (australianas) y su servidor chapín, conformamos el equipo expedicionario (me gusta como suena) que viajará por cuatro días para llegar a la enigmática ciudadela incaica del Machu Picchu! El primer día consiste en hacer aproximadamente 40 Km. en bicicleta, desde Málaga hasta el poblado de Santa María, sobre camino de terracería!

Salimos a un cuarto para las dos de la tarde bajo la lluvia. El camino esta siendo ampliado y después de una hora continuamos al mismo nivel de pedaleo. Media hora mas tarde, en una de las bajadas me quedo sin frenos delanteros y los traseros no quieren agarrar! Poco a poco logro frenar y gritarle a Cesar para que me asista. Solamente se aflojó y Cesar lo compone. Media hora después se vuelve a aflojar y Cesar no esta cerca, por lo que me toca arreglármelas y de paso aprovecho a refaccionar. Van a ser las cinco de la tarde y Cesar decide cambiar de bicicletas, para alcanzar con la mía a las chicas. Apenas han pasado cinco minutos y se me cae el pedal izquierdo de la bicicleta de Cesar. Entiéndase que solamente en bajadas puedo avanzar… lo que me faltaba! Un par de chicos me ayudan a repararlo en el camino. Son casi las seis de la tarde y llego al pueblo de Huiro, donde encuentro a Cesar reparando una llanta ponchada. Las chicas salieron hace unos quince minutos hacia Santa María y debo intentar alcanzarlas. A la media hora estoy bicicleteando en medio de la oscuridad y se me vuelve a caer el maldito pedal izquierdo! A los pocos minutos un pick up me recoge, con Cesar y la bicicleta en la palangana del mismo. Llegando a Santa María nos encontramos a Alex y Meg, siendo iluminadas por una patrulla. Llegamos pasadas las siete de la noche a nuestro destino! Mi trasero como espalda me empiezan a doler!


Segundo día: Santa María – Santa Teresa
Salimos muy temprano de Santa María y yo con un gran dolor de trasero. Después de casi hora y media de caminar entre sembradíos y árboles frutales, nos adentramos en una montaña para comenzar a subirla. A la hora hacemos una parada de descanso en una humilde vivienda, en medio de la montaña y de la nada. Meg comienza a sentirse mareada.

Anoche Cesar nos advirtió que hoy sería el día más pesado y arduo de nuestro recorrido. Lo bueno es que dependo de mis piernas y no de esas maquinas infernales de dos llantas;-P El camino, de aproximadamente casi 15 km., va ser muy variado entre senderos de montaña y al borde del río Vilcanota.

Alrededor de las 10 de la mañana continuamos la marcha para comenzar a caminar sobre un camino inca original, labrado con piedras en plena montaña… es fascinante sentir la adrenalina con los precipicios a un costado! Meg empeora y Cesar le da ánimos. Al medio día llegamos al punto de almuerzo, el cual consiste en sopa y spaghetti con atún. Alrededor de la una y media continuamos la caminata. Cruzamos un par de puentes sobre el río Vilcanota y caminamos tanto entre las piedras al costado del río como por senderos entre la montaña. En uno de dichos senderos me pierdo por un momento, pero a los pocos minutos me reencuentro con Cesar. Las chicas se han adelantado… por lo visto Meg ya se siente bien. Después de las tres de la tarde estamos cruzando el río Vilcanota sobre orolla! Meg esta un poco asustada y le digo que si la canasta se cae, caemos sobre agua ;-) A los 20 minutos estamos llegando a las aguas termales de Santa Teresa. Nos relajamos por una hora y platicó con Hugo (guía de otro grupo) acerca de sus trekking-aventuras! Pagamos dos soles cada uno para que un pick up nos lleve en 10 minutos al pueblo de Santa Teresa. Por la noche conozco a una colombiana, un chileno y un suizo, quienes están hospedados en el mismo hostal. Admito que me hubiera encantado hacer este recorrido junto a otro hermano latinoamericano… para ponerle mas sabor!


Tercer día: Santa Teresa – Aguas Calientes
Desayunamos en la pollería “Agua Dulce” y alrededor de las ocho y media comenzamos a salir del pueblo, para volver a cruzar el río en orolla. Sin embargo, en este punto el río es mas alto y mas fuerte. Caminamos por una carretera de terracería por alrededor de dos horas y descansamos en un puesto de venta de bananas. Un poco antes del medio día, llegamos a la represa de Machu Picchu, donde almorzamos en un comedor cercano sopa de choclo y estofado.

El día de hoy caminaremos por alrededor de seis horas (unos 12 km. aproximadamente) en total. Según Cesar es el día mas descansado, pues la primera parte es sobre camino de terracería y la otra sobre la línea férrea del tren.

Ahora comienza la segunda parte del recorrido sobre las vías del tren. Alrededor de las dos de la tarde y después de una hora de caminata, las chicas se han adelantado… vaya equipo el mío! Las ampollas me están matando y me impiden caminar rápido, por lo cual me tomo mi tiempo. Con Cesar divisamos un par de Gallitos de las Rocas (Ave nacional peruana), mientras platicábamos de historia latinoamericana. Poco a poco, Cesar comienza a adelantarse para alcanzar a las chicas. A un cuarto para las cuatro diviso Aguas Calientes. Alrededor de las cuatro entro a la ciudad y lo primero que hago al llegar a mi habitación, es darme una ducha caliente por mas de media hora! A las siete de la noche vamos a cenar. Cesar nos presenta a nuestro guía de mañana para Machu Picchu: Miguel. Quien nos da un par de recomendaciones para el día de mañana… el gran día!


Cuarto día: Aguas Calientes – Machu Picchu
Me despierto a las cuatro de la mañana para alistarme. A los 20 minutos estamos caminando por las calles oscuras de Aguas Calientes para iniciar la subida a Machu Picchu! Cesar nos acompaña hasta la mitad del camino, pues debe regresar a Cusco en el tren de las 5:45 a.m. Pasadas las seis de la mañana llegamos a la entrada del parque nacional de Machu Picchu. Debido a que nos vamos a reunir con Miguel hasta las 6:45, aprovechamos a entrar primero para tomar unas fotos, antes que se llene de turistas. Al ver la mística ciudadela incaica conocida como Machu Picchu, me quedo impresionado! Es un lugar asombroso y difícil de intentar describir… ahora entiendo porque es considerado por algunos, el lugar precolombino más maravilloso de nuestro continente.

A las siete iniciamos el recorrido de dos horas junto a Miguel por calles y plazas de la gran ciudad. Su explicación es muy buena y completa, aunque algunos datos debo admitir que ya los sabia, debido a que ya he conocido otras ciudades y fortalezas precolombinas. Me costo creer que luego de la explicación, Meg y Alex decidieran bajar a Aguas Calientes para descansar… estamos en Machu Picchu!!! Vuelvo a recorrer parte de la ciudad, para luego dirigirme al puente del inca, en las afueras de la misma. Para las once de la mañana decido emprender la subida a la montaña de Huayna Picchu (la misma que se ve al fondo de la ciudadela en la típica postal). La subida es realmente difícil y me tomo casi una hora, pero la vista desde otro ángulo de Machu Picchu vale la pena. Alrededor de la una estaba tomando el bus que baja hasta Aguas Calientes… mis pies lo imploraban! A las cuatro estábamos llegando a la estación del tren, junto a las chicas para regresar a Ollantaytambo. A las seis arribamos en dicho lugar, para tomar un bus de regreso a Cusco. Pasadas las ocho de la noche, llegamos por fin a la fascinante Cusco!

Las islas del lago Titi y caca

El lago Titicaca posee una extensión de 8560 km. cuadrados, situado a una altura de 3820 mts. sobre el nivel del mar. Tales medidas lo convierten en el lago más grande de Sudamérica y el más alto del mundo. Dicho lago esta dividido por dos naciones, un 65% aproximadamente pertenece a los peruanos y el resto a Bolivia. “Los bolivianos poseemos el lado de Titi y los peruanos el lado de la caca” es el dicho que se escucha en ocasiones por algunos habitantes a las orillas del lago, por supuesto que el mismo varia dependiendo del lado que se visite. En mi caso comencé por el lado boliviano, desde la ciudad de Copacabana.

Copacabana es la ciudad que conecta a la capital boliviana (La Paz) con la ciudad de Puno (Perú). Siendo la ciudad boliviana más importante a orillas del lago, no solamente por su punto estratégico, sino por ser el centro de peregrinación para los devotos bolivianos. Debido a que en el interior de su basílica se encuentra la Virgen de Copacabana, la patrona de Bolivia. Dos cerros a los costados de la ciudad permiten una espectacular panorámica del Titicaca. En la ciudad se respira mucha tranquilidad con un toque bohemio. Mientras la riqueza arquitectónica de la basílica de Copacabana, embellece el centro de la ciudad.

Dice la mitología andina que en la Isla del Sol (la más grande del Titicaca) es donde nacieron Manco Cápac y Mama Ocllo, hijos del sol y fundadores del imperio Inca. Al desbordar en la parte norte de la Isla del Sol, me volví a encontrar con Silvina –que venia en la otra embarcación- a quien había conocido unos días atrás en las ruinas de Tiwanaku. Por lo que después de visitar el museo de la ciudad sumergida de Marka Pampa, en la comunidad de Challapampa, nos dirigimos a las ruinas incaicas de Chinkana. Para luego iniciar el recorrido hacia el sur de la isla… un recorrido de más de cuatro horas! Al llegar a la comunidad de Yumani buscamos un hostal para hospedarnos y después de un breve receso bajamos a la Fuente del Inca para ver el descendimiento del dios sol en las profundidades del Titicaca.

La ciudad porteña de Puno, en territorio peruano, fue fundada en el año de 1668 con el nombre de San Carlos de Puno. Es la ciudad más grande a orillas del lago y capital del departamento que lleva el mismo nombre. Debido a su tamaño es una ciudad un poco caótica y poco atractiva, siendo el lago con sus islas su principal interés turístico. Después de instalarnos en un hostal cerca de la Plaza, salimos con Silvina a recorrer la Plaza de Armas y la avenida peatonal. Tomándonos un chocolate bien caliente, que me hizo recordar los quetzaltecos…

Las islas de los Uros, que son un poco mas de 30 islas, están ubicadas en la bahía de Puno. Las mismas están hechas de esteras de totora por sus habitantes, quienes se denominan a si mismos kotsuñas “el pueblo lago”. Me pareció muy interesante como la totora (planta originaria del lago) puede proporcionarle a los uros suelo, techo, alimento y hasta transporte. Junto a Silvina tomamos una embarcación de totora para trasladarnos a la segunda isla, aprovechando a tomar el remo por un momento, junto a otro par de turistas.

La principal actividad de los pobladores de la isla de Amantani es la agricultura. Sin embargo, desde hace unos cuatro años se empezó a abrir al turismo. Siendo uno de los atractivos el poder pasar una noche junto a una familia amantani. A Silvina y a mi nos hospedó la familia de Esteban Juli Calsin de la comunidad de Occosuyo. Después de un típico almuerzo de sopa de quinua con papas y arroz de segundo, don Esteban nos llevó a la Plaza, para reunirnos con el resto del grupo. De allí caminamos cuesta arriba a un cerro con restos prehispánicos que aun funciona como centro ceremonial. Por la noche cenamos y platicamos un rato junto a don Esteban y su señora. Por falta de luz eléctrica y bastante lluvia, nos acostamos temprano.

La isla de Taquile funcionó como prisión política desde la época colonial hasta principios del siglo XX. Los taquileños se caracterizan por su riqueza cultural, por conservar costumbres y tradiciones de sus antepasados, al igual que por sus laboriosos y finos textiles. Es curioso que los hombres de esta isla tejen y verles caminando por la Plaza tejiendo. Una costumbre que me pareció interesante es el uso de los chuyos (gorros), que varían de colores dependiendo si el varón es casado o soltero. Lo que no entendí, es como el del casado es más el colorido ;)

El Diario del “Chav” en Bolivia

“De todito el mundo / vienen a la Higuera / donde fusilaron / al gran Che Guevara.
Los que lo mataron / ni lo soñarían / que el Che Guevara / resucitaría…”
Extracto de Coplas para el Che

Día primero: 5 de marzo
15:10 - Frank me recibe en su agencia de turismo en Samaipata para darme la información en relación a la ruta del Che por Vallegrande y la Higuera.
16:30 – Después de 45 minutos de espera, por fin llega el bus que me llevara a Vallegrande.
17:40 – La señora a mi lado y su gallina no me dejan descansar…
19:35 – Arribamos a Vallegrande.
20:05 – Doña Juanita –dueña del hostal que lleva su mismo nombre- me toma mis datos para la habitación. Rafaela, nieta de doña Juanita no sabe donde queda mi país, pero compartimos el mismo apellido paterno de origen vasco, ni idea tampoco de su localización geográfica ;)
20:55 – Ingreso a la Galería de arte “Santa Clara”, enfrente a una de las esquinas de la Plaza. También funciona como restaurante y la mayoría de pinturas están relacionadas con pasajes de la vida del Che.
21:25 – La señora de Salazar me cuenta que las obras son de Carlos Salazar, su esposo.
21:45 – Regreso a mi centro de operaciones “Juanita”.

Día segundo: 6 de marzo
10:55 – Ingreso a la Casa de la Cultura donde se encuentra el Museo del Che Guevara en Vallegrande. El costo de ingreso es de 10 bolivianos que me permiten ingresar a todos los puntos de interés en relación al Che en Vallegrande.
11:05 – El museo esta lleno de información y fotografías, haciendo énfasis en la campaña boliviana que llevo a cabo del `66 al `67. Hay una replica de la pileta donde fue lavado su cuerpo, una imagen un poco bizarra.
12:05 - Llego al hospital “Señor de Malta” para conocer la pileta “original”. Sobre la pileta hay un ramo de flores marchitas y tanto la pila como las paredes están llenas de nombres y frases. No puedo resistir a dejar la mía ;P
13:10 – Parece mas una capilla que un mausoleo. En su interior se encuentra la fosa, donde fueron encontrados los restos del Che y seis de sus compañeros de lucha. Hago un minuto de silencio. Se siente un gran vacío y me siento observado.
13:40 – Decido tomar un taxi para regresar hasta la Plaza.
13:50 – Ingreso de nuevo a “Santa Clara” para almorzar y tomar unas fotos de las pinturas.
14:35 – Hora de la siesta ;)
16:25 – Regreso las llaves del Mausoleo a la Casa de la Cultura. Ningún otro viajero ha llegado a visitar el museo. Parece que mañana viajare solo a La Higuera.
18:50 – Chequeo mi correo electrónico y chateo con algunos contactos latinoamericanos de Argentina, Brasil y Costa Rica.
20:45 – Me siento en una de las bancas de la Plaza a leer, antes de dirigirme a descansar.

Día tercero: 7 de marzo
7:30 – Llego a la esquina donde salen los buses para Pucará, sin embargo, me dicen que salimos de una a dos horas hasta que se llene el bus. No creo que tarde tanto…
9:25 – Claro que tardo dos horas en llenarse y no solo de pasajeros. Vamos 16 pasajeros y 16 costales de cemento! No, no es un costal por persona.
11:30 – Llegamos a Alto Seco y el chofer decide tomarse su recesito…
12:00 – Por fin llegamos a Pucará!
12:10 – Veo a una gringa, ya tengo compañía en mi trayecto hasta la Higuera.
12:15 – Clara es una chica americana que se encuentra trabajando con la comunidad de Pucará. Me explica que debo tomar un taxi ($8.00) o caminar los 15 Km. hasta la Higuera.
12:35 – Decido almorzar en un comedor cerca de la Plaza, antes de iniciar mi caminata.
13:45 – Inicio mi caminata, digo trekking (se oye mas emocionante). Dicen que me va a tomar unas tres horas o tal vez un poco menos.
14:15 – Que belleza de paisaje lleno de cerros y montañas verdes.
14:45 – Veo un letrero que indica a la Higuera, por lo que me imagino que ya voy a medio camino. Así que una hora mas y llego! Que tres horas, claro que se puede hacer en dos!
15:40 – Me siento en una roca y refacciono un poco. No se ve más que montañas y cerros.
16:05 – Creo que si son tres horas. Pero ya me duelen los pies y el camino sigue…
16:35 – Donde putas esta la Higuera!? Esto parece una peregrinación!
16:50 – Debo pensar positivo y admirar el paisaje a mi alrededor con esas grandes montañas… de veras que tenia buenas tetas esa gringa… no, debo concentrarme y pensar en algo que me motive a seguir no a regresar… habrán gringas en la Higuera?
17:00 – Diviso unas tejas a lo lejos, apresuro el paso. Dije t-e-j-a-s….
17:30 – Entro triunfante a la Higuera!!!
17:35 – Ivana me ofrece un vaso de limonada en la Casa del telegrafista.
17:55 – Conozco a Maxi (mochilero cordobés) quien llama a don Alcides para que me de un cuarto en el alojamiento de la Higuera.
18:25 – Me doy una ducha bien fría (no hay agua caliente).
19:45 - Me dirijo a cenar a la tienda de doña Irene. Escucho las primeras anécdotas del Che.
20:45 – Reviso el libro de huéspedes y yo también dejo mi mensaje. Continuo chequeando el libro y encuentro por segunda vez el tener cuidado con las vinchucas que producen el mal de chagas, lo que significa que si me pica una me lleva la chingada…
21:20 – Me llega a buscar Maxi para presentarme a sus otros dos amigos cordobeses.
21:25 – Compramos 4 litros de chelas al tiempo (no hay luz eléctrica).
22:10 – Las chelas se terminaron, pero la platica de política y educación universitaria en Latinoamérica se pone buena. Viva el socialismo!!!
22:45 – De regreso al campamento.

Día cuarto: 8 de marzo
7:30 – Me despierto y lo primero que debo hacer es buscar algún rastro de piquete de vinchuca. Nada, solamente de pulgas y mosquitos.
8:05 – Desayuno donde doña Margarita.
8:40 – Busco a don Alcides para que me abra la escuelita donde mataron al Che y que actualmente es un museo.
9:25 – Me despido de don Alcides, cuyas anécdotas del Che son más interesantes a la información escrita del museo. Me dirijo a tomar algunas fotos del pueblo.
10:45 – Ya tengo listas mis cosas y estoy a la expectativa de algún vehiculo que me lleve para Pucará. No, no pienso caminar! Mis ampollas me lo impiden…
11:35 – Llega una camionetilla de turismo! Regresan hasta el final de la tarde, pues se dirigen luego a la quebrada del Churo.
12:05 – Junto a don Pedro paramos un camioncillo que transporta diesel. Al preguntarle a Limberg (el conductor) cuanto me cobra, solamente me responde con una sonrisa: “Nosotros no sabemos cobrar, vengase”. Menos mal el capitalismo no ha llegado hasta estos rumbos Che.
12:35 – Limberg me deja a un par de Km. del famoso letrero “a Higuera”.
13:05 – Llego al punto del letrero y decido esperar por jalón (a dedo).
13:10 – Un pick up negro con tres hombres paran a mi señal. Me decido a pedirles jalón de una vez hasta Vallegrande. Que bien! Van hasta allá y no me piensan cobrar.
13:20 – Pasamos por Pucará. Pensé que íbamos a parar a almorzar;(
13:35 – Cuando le cuente a Jess de que me fui a dedo solo en Bolivia, se va a morir de la envidia! Pues en Chile no pudimos hacerlo.
14:10 – Paramos a medio camino en medio de la nada. Bueno, tal vez por ser hermano latinoamericano me dejen la ropa que llevo puesta… Pararon para llenar sus botellas de agua de uno de los manantiales que bajan por la montaña. Esta deliciosa y muy refrescante!
14:50 – Llegamos a Vallegrande! Parezco un chancho con las capas de polvo del camino.
15:05 – Doña Juanita me recibe con una sonrisa, pero no se me acerca mucho ;P
16:35 – Me dirijo a comprar mi boleto para mañana a Santa Cruz para continuar la travesía. Misión cumplida comandante!